Zwischen Ende 2021 und Mitte 2022 entstand an der Schnittstelle von Krypto und Fußball eine Welle hochkarätiger Werbeverträge: Iniesta twitterte für Binance, Neymar kaufte zwei BAYC-Token, Messi wurde globaler Markenbotschafter von Bitget, und Ronaldo schloss sich Binance für eine NFT-Serie an. Fünf Jahre später hat diese Geschäftskategorie einen recht vollständigen öffentlichen Datensatz angesammelt — Größenordnung der Deals, Reaktion der Regulierer, Sammelklagen und eine deutliche Verschiebung darin, wohin die Branche ihre Ausgaben heute lenkt.
Dieser Beitrag bewertet nicht die unternehmerischen Entscheidungen einzelner Sportler. Er beobachtet die Kategorie: wie sie wuchs, wie die Regulierer reagierten, wo die Gerichtsverfahren stehen und wie der aktuelle Stand aussieht. Alle Zahlen sind auf dem Stand vom 31. Mai 2026.
Akt 1 — Das Ausmaß der Werbewelle
Die Ausgaben von Kryptounternehmen für Sportsponsoring erreichten 2021–2022 ihren Höhepunkt. Ein Bloomberg-Bericht, auf den sich PYMNTS im Juni 2022 berief, bezifferte die kumulierten Brancheninvestitionen in Sportwerbung und -sponsoring bis Mitte 2022 auf über US$2 billion [1]. Eine Nielsen-Studie aus demselben Jahr 2022 prognostizierte, dass die Kategorie „Krypto/Blockchain/NFT-Sportsponsoring“ bis 2026 rund US$5 billion erreichen werde — eine Zukunftsprognose, keine realisierten Ausgaben [2].
Die zweite Jahreshälfte 2022 brachte den Kryptowinter: Im Mai brach Terra zusammen, im November FTX. Sportico berichtete im November 2022, die Kategorie „kühle sich rasch ab“ [3]. Frühe Verträge wurden vorzeitig beendet, Verlängerungen blieben liegen.
Bis zum Geschäftsjahr 2024/25 bezifferte der Sportsponsoring-Tracker SportQuake die Krypto-Sportsponsoring-Ausgaben auf US$565 million — ein Plus von 20% im Jahresvergleich und nur US$120 million unter dem Höchststand von 2022/23 von rund US$685 million [4]. Ein Detail ist bemerkenswert: Auf Fußball entfielen 59% aller neuen Krypto-Sponsoringverträge in 2024/25 — als sich die Branche erholte, floss das Geld vor allem zurück in den Fußball.
Zu den größten Werbetreibenden zählten Binance, Bitget, Crypto.com, FTX (das keinen einzigen Fußball-Botschafter hatte — siehe unten) und Stake.com. Auch bei der Mittelverteilung zeigte sich eine klare Verschiebung: weg von Investitionen in einzelne Superstar-Athleten in den Jahren 2021–22, hin zu Ligen und Vereinen in den Jahren 2023–24. Im August 2024 wurde Crypto.com offizieller Krypto-Plattformpartner der UEFA Champions League [5]; im September 2024 schloss Bitget einen mehrjährigen Vertrag mit La Liga [6].
Akt 2 — Fünf Vertragschroniken
Die fünf folgenden öffentlichen Aufzeichnungen folgen einem einheitlichen Format — Vertragsdatum, Umfang, finanzieller Status — wobei jeder Geldbetrag klar als „offiziell offengelegt“ oder „medienberichtet / geschätzt“ gekennzeichnet ist. Bei keinem der Deals wurden die tatsächlichen finanziellen Konditionen offiziell offengelegt. Dieser Abschnitt bewertet nicht die unternehmerische Urteilskraft eines Sportlers.
Cristiano Ronaldo × Binance — angekündigt am 23. Juni 2022, eine mehrjährige NFT-Partnerschaft [7]. Finanzielle Konditionen nicht offiziell offengelegt; der Fußball-Finanzkommentator Kieran Maguire schätzte den Deal öffentlich auf „über US$25 million“ — eine Medienschätzung [8]. Die NFT-Kollektionen „ForeverCR7“ / „CR7“ erschienen am 18. November 2022 (am Vorabend der WM in Katar), wobei einzelne Stücke etwa US$77 bis US$10,000 kosteten, flankiert von „Mystery Boxes“ und Anmelde-Promotions [9]. Weitere Drops folgten. Stand Mai 2026 bleibt die Partnerschaft öffentlich aktiv.
Andrés Iniesta × Binance — am 24. November 2021 postete Iniesta, damals noch aktiver Spieler, auf X: „I’m learning how to get started with crypto with @binance #BinanceForAll“ [10]. Am selben Tag antwortete Spaniens Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV) öffentlich mit einer Warnung (siehe Akt 3). Es war die erste öffentlichkeitswirksame Regulierer-Reaktion in der EU auf die Krypto-Promotion eines Fußballstars. Die Zusammenarbeit entwickelte sich nicht zu einer mehrjährigen Botschafterrolle.
Lionel Messi × Bitget — angekündigt am 24. Oktober 2022 als Bitgets „exklusiver Kryptobörsen-Partner“ im Rahmen eines anfänglichen Zweijahresvertrags (2022–2024) [11]. Finanzielle Konditionen nicht offiziell offengelegt. Eine Klarstellung: Eine weit verbreitete Zahl von „US$20M über 3 Jahre“ gehört in Wahrheit zum Deal Messi × Socios.com (März 2022) — eine separate und eigenständige Vereinbarung [12]. Am 19. September 2024 sagte Bitget-CEO Gracy Chen gegenüber CoinDesk, der Vertrag „ende noch in diesem Jahr“, eine Verlängerung sei zu diesem Zeitpunkt „noch nicht entschieden“ [6]. Stand Mai 2026 führt Bitgets eigene Pressemitteilung zum siebten Jubiläum vom 17. September 2025 Messi weiterhin als aktuellen strategischen Partner („Collaborations with legendary Messi, Juventus FC, MotoGP, LaLiga…“) [11a], und Bitgets offizielle Messi-Partnerseite (bitget.site/messi-partnership) beschreibt die Beziehung nach wie vor im Präsens. Die konkreten Konditionen und den Zeitpunkt einer etwaigen Verlängerung hat Bitget nicht öffentlich offengelegt, doch faktisch bleibt die Partnerschaft öffentlich aktiv.
Neymar Jr. kauft BAYC — am 20. Januar 2022 kaufte Neymar laut On-Chain-Aufzeichnungen zwei Bored Ape Yacht Club NFTs: BAYC #6633 (159.99 ETH) und BAYC #5269 (189.69 ETH), zusammen zum damaligen Zeitpunkt über US$1 million wert (On-Chain-Daten laut Medienberichten) [13]. Dies war ein Vermögenskauf, keine kommerzielle Werbepartnerschaft. In der BAYC-Sammelklage (Real & Titcher v. Yuga Labs, im Oktober 2024 vom Central District of California abgewiesen) wurde Neymar nicht als Beklagter genannt — zu den benannten Beklagten zählten Justin Bieber, Madonna, Paris Hilton, Serena Williams und Stephen Curry [14].
Kylian Mbappé × Sorare — am 29. Juni 2022 wurde Mbappé Sorares erster „Spieler-Botschafter, Investor und Social-Impact-Partner“ [15]. Investitionssumme nicht offiziell offengelegt. Dies ist der einzige der fünf Deals mit einer ausdrücklichen Eigenkapitalkomponente (auch wenn der konkrete Anteil nicht offengelegt ist). Stand Mai 2026 bleibt die Partnerschaft aktiv.
Akt 3 — Die Reaktion der Regulierer
Die Reaktion der Regulierer kam überwiegend von Ende 2021 bis Anfang 2022 und richtete sich auf Werbung und Offenlegung, nicht auf die Sportler selbst.
Spanien — CNMV antwortete am 24. November 2021 direkt auf Iniestas Tweet: „Hola, @andresiniesta8, los criptoactivos, al ser productos no regulados, tienen algunos riesgos relevantes“ („Hallo @andresiniesta8, Kryptoassets bergen als unregulierte Produkte einige erhebliche Risiken“) [16]. Dies war eine öffentliche Warnung, keine förmliche Sanktion. Zwei Monate später erließ die CNMV die Circular 1/2022 (veröffentlicht am 17. Januar 2022; in Kraft getreten am 17. Februar 2022) — die erste eigens auf Kryptowerbung zugeschnittene Regulierung der EU. Werbung muss „klar, ausgewogen, fair und nicht irreführend“ sein, einen vorgeschriebenen Risikohinweis tragen, Influencer ausdrücklich erfassen, und jede Kampagne, die 100.000 oder mehr Personen erreicht, muss der CNMV zehn Arbeitstage im Voraus gemeldet werden [17].
Vereinigtes Königreich — ASA — Am 15. Dezember 2021 erließ die britische Advertising Standards Authority am selben Tag Entscheidungen gegen sieben kryptobezogene Werbekampagnen und erfasste dabei eToro, Luno, Coinbase, Kraken, Skrill, CoinBurp und Papa John’s (eine „Gratis-Bitcoin-zur-Pizza“-Aktion) [18]. Eine Woche später, am 22. Dezember 2021, wurde die Fan-Token-Werbung $AFC des Arsenal Football Club als Verstoß gewertet [19]. Am 5. Januar 2022 wurde die Werbung von Crypto.com als Verstoß gewertet. Am 2. März 2022 wurde die Kampagne „MISSED DOGE. GET FLOKI“ von Floki Inu in der Londoner U-Bahn und in Bussen verboten, weil sie das Investitionsrisiko verharmloste und FOMO ausnutzte [20]. Am 8. Oktober 2023 übernahm die britische Financial Conduct Authority (FCA) die Regulierungshoheit über die Bewerbung „qualifizierender Kryptoassets“ und führte verpflichtende Risikohinweise, eine 24-stündige Bedenkzeit für Neuanleger sowie ein Verbot von Empfehlungsanreizen ein [21].
Vereinigte Staaten — der Kardashian-Präzedenzfall der SEC — Am 3. Oktober 2022 gab die SEC einen Vergleich mit Kim Kardashian bekannt [22]. Sie hatte den Token EthereumMax (EMAX) beworben, ohne die erhaltene Werbevergütung von US$250,000 offenzulegen. Die Vergleichssumme belief sich auf insgesamt US$1.26 million — US$260,000 als Gewinnabschöpfung (die Werbevergütung zuzüglich Zinsen) und eine Zivilstrafe von US$1,000,000 — sowie die Zusage, drei Jahre lang keine Kryptoasset-Wertpapiere zu bewerben. Sie räumte die Feststellungen der SEC weder ein noch bestritt sie diese. Dieser Präzedenzfall wurde seither in mehreren Sammelklagen zu Prominenten-Werbung herangezogen.
EU — MiCA trat 2024–2025 schrittweise in Kraft. Artikel 7 verlangt, dass das gesamte Kryptomarketing „fair, klar und nicht irreführend“ ist, eindeutig als Marketing erkennbar ist, mit dem White Paper übereinstimmt und einen vorgeschriebenen regulatorischen Haftungsausschluss trägt. Entscheidend ist, dass Emittenten und Kryptoasset-Dienstleister (CASP) für die Kommunikation ihrer Partner und Influencer haften [23]. Die Durchsetzung übernehmen die nationalen Aufsichtsbehörden (BaFin in Deutschland, AMF in Frankreich usw.).
Akt 4 — Die Gerichtsverfahren
Über die Regulierung hinaus sind mehrere Krypto-Werbebeziehungen über Sammelklagen in das US-Bundesgerichtssystem gelangt.
Sammelklage Cristiano Ronaldo × Binance — Am 27. November 2023 wurde Sizemore et al. v. Ronaldo beim US District Court for the Southern District of Florida eingereicht (Aktenzeichen 1:23-cv-24481-BB) [24]. Die Kläger machen geltend, Ronaldo habe „in Abstimmung mit Binance das Angebot und den Verkauf nicht registrierter Wertpapiere gefördert, daran mitgewirkt und/oder sich aktiv daran beteiligt“; seine Aussagen seien „irreführend“ gewesen; und er habe seine Vergütung nicht offengelegt. Die Klage verweist auf einen behaupteten Anstieg der „Binance“-Suchanfragen um 500% während Ronaldos Werbeaktivität und fordert Schadensersatz von „über US$1 billion“.
Am 4. Mai 2024 wies Richter Roy Altman Ronaldos Antrag auf Klageabweisung (und den Antrag auf Verweisung in ein Schiedsverfahren) „without prejudice“ zurück und setzte das Verfahren bis zu Schiedsentscheidungen in einem verwandten Verfahren (Sizemore v. Zhao, Nr. 1:23-cv-21261) aus [25]. Stand 31. Mai 2026 gibt es in diesem Verfahren kein rechtskräftiges Urteil und keine Haftungsfeststellung — die korrekte Formulierung lautet, dass Ronaldo „verklagt“ wurde, nicht dass er „für haftbar befunden“ wurde.
Die FTX-Sammelklage ist als vergleichbarer Bezugspunkt erwähnenswert: Garrison v. Bankman-Fried (Southern District of Florida, Aktenzeichen 1:22-cv-23753, eingereicht am 15. November 2022) benannte Tom Brady, Gisele Bündchen, Stephen Curry, Shohei Ohtani, Naomi Osaka, David Ortiz, Larry David, Kevin O’Leary und die Golden State Warriors als Beklagte [26]. Zur Klarstellung: An diesem Verfahren ist kein Fußballer beteiligt — FTX hatte keine Fußball-Botschafter. Am 7. Mai 2025 wies Richter K. Michael Moore 12 der 14 Klagepunkte ab und ließ zwei wertpapierrechtliche Klagepunkte aus Florida/Oklahoma zur weiteren Verhandlung zu. Der vielzitierte Satz aus seiner Entscheidung: „While this behavior demonstrates that defendants were uninformed, negligent, or even reckless, it does not demonstrate that defendants had any knowledge of FTX’s fraud, nor that they had the requisite intent to deceive or defraud investors“ [27]. Dies setzt einen Maßstab für die rechtliche Behandlung „uninformierter Werbeträger“. Shaquille O’Neal einigte sich separat im April 2025 (Konditionen nicht offengelegt).
BAYC-Sammelklage abgewiesen — Real & Titcher v. Yuga Labs (Central District of California) wurde im Oktober 2024 abgewiesen, wobei das Gericht entschied, dass BAYC-NFTs und ApeCoin nach dem Howey-Test keine Wertpapiere darstellen [14]. Die SEC schloss Anfang 2025 ihre parallele Untersuchung gegen Yuga Labs ohne Maßnahmen ab [28]. Dies setzt eine Grenze für die wertpapierrechtliche Exponierung der „NFT-Werbepromotion“.
Kurz gesagt: Stand Mai 2026 wurde kein Fußballer in einem rechtskräftigen Gerichtsurteil für Krypto-Werbeaktivitäten haftbar befunden. Das Ronaldo-Verfahren läuft; die Kardashian-Sache war ein behördlicher Vergleich (ohne Anerkennung der Fakten); die meisten FTX-Klagepunkte wurden abgewiesen; die BAYC-Klage wurde abgewiesen.
Akt 5 — Der aktuelle Stand der Kategorie
Betrachtet man den gesamten Fünfjahresbogen, treten mehrere Beobachtungen hervor.
Bestehende Werbebeziehungen: Ronaldo × Binance bleibt öffentlich aktiv (Klage ungeklärt); Mbappé × Sorare läuft weiter; Messi × Bitget bleibt öffentlich aktiv — zwar ist die anfängliche Vertragslaufzeit 2022–2024 verstrichen und die konkreten Konditionen einer etwaigen Verlängerung wurden nicht öffentlich offengelegt, doch Bitgets offizielle Pressemitteilung vom September 2025 und die aktuelle Partnerseite verwenden weiterhin Messis Bild und beschreiben die Beziehung im Präsens; die einmalige Promotion Iniesta × Binance wurde nicht verlängert; Neymar hält weiterhin seine BAYCs, hat jedoch keine neue öffentlich offengelegte Werbepartnerschaft.
Die Verschiebung bei neuen Verträgen: Seit 2023 haben sich die Sportausgaben von Kryptounternehmen deutlich von „Einzelstar-Werbung“ hin zu „Liga- und Vereinspartnerschaften“ verschoben. Crypto.com × UEFA Champions League (August 2024), Bitget × La Liga (September 2024), Bybit × Argentine Football Association (2026), Kraken-Ärmelsponsoring bei Tottenham und Atlético Madrid — das Geld wird weiterhin ausgegeben, aber die Richtung des Flusses hat sich geändert.
Der Kontext der WM 2026: Stand 31. Mai 2026 ist kein Kryptounternehmen unter den Top-Sponsoren der FIFA-WM 2026 [29]. Zugleich sind Ronaldo (41 Jahre, Portugal, Gruppe K) und Messi (39 Jahre, Argentinien, Gruppe J) beide für das Turnier 2026 bestätigt — es wird für jeden von ihnen die rekordverdächtige sechste WM-Teilnahme. Sollten beide ihre Gruppen gewinnen, wäre das früheste mögliche Aufeinandertreffen von Ronaldo und Messi im Viertelfinale in Kansas City am 11. Juli.
Fünf Jahre später hat die Geschäftskategorie „Fußballstars × Krypto-Werbung“ großvolumige Ausgaben, die Reaktion der Regulierer, juristische Herausforderungen und einen substanziellen Modellwandel durchlaufen. Heute sieht die Kategorie ganz anders aus als vor fünf Jahren. Während der WM selbst wird es noch mehr Aktivität geben. Was sichtbar ist, was überprüfbar ist und worüber noch nicht entschieden wurde — all das steht im öffentlichen Datensatz.
Dieser Artikel dient der Information und stellt weder eine Anlageberatung noch eine Handelsempfehlung dar. Die genannten Zahlen stammen aus öffentlichen Aggregatorquellen oder Offenlegungen der Beteiligten und können von den tatsächlichen Gegebenheiten abweichen. Erwähnungen von Unternehmen, Plattformen, Produkten, Verträgen und Token sind sachlicher Natur. Die Aufnahme ist keine Befürwortung, und das Weglassen ist kein negatives Signal. Alle Fußballer werden sachlich als Teilnehmer öffentlicher Ereignisse genannt; dieser Artikel bewertet die unternehmerischen Entscheidungen keiner Person. Alle Geldbeträge sind medienberichtete Schätzungen, sofern nicht ausdrücklich anders angegeben. Die erwähnten Rechtsfälle beruhen auf öffentlicher Berichterstattung; die endgültige Haftung und Einordnung obliegt den zuständigen Justizbehörden. Investitionen in NFTs und digitale Vermögenswerte sind mit erheblichen Risiken verbunden, einschließlich des möglichen Totalverlusts des eingesetzten Kapitals.
Quellen
[1] PYMNTS, “Sports Sponsorships Still in Play for Crypto Firms” (citing Bloomberg’s $2bn+ cumulative figure), June 2022. pymnts.com
[2] SportsPro, “Blockchain sports sponsorship spend to reach US$5bn by 2026, says study” (Nielsen study). sportspro.com
[3] Sportico, “Sports Crypto Sponsorship Category Cooling Off Rapidly, but Upside Remains”, November 2022. sportico.com
[4] SportQuake, “Crypto’s Sponsorship Surge: $565M Spent, 34 New Deals and Football at the Centre of Strategy”, May 2025. sportquake.com
[5] Crypto.com, “Crypto.com and UEFA Announce UEFA Champions League Partnership”, August 14, 2024. crypto.com
[6] CoinDesk, “Crypto Exchange Bitget Seals ‘Multi-Million Dollar’ Deal With La Liga” (with CEO Gracy Chen on the Messi contract ending), September 19, 2024. coindesk.com
[7] NFT Plazas, “Binance Inks Multi-Year NFT Deal with Cristiano Ronaldo”, June 24, 2022 (announcement made via Ronaldo’s X account on June 23, 2022). nftplazas.com
[8] Kieran Maguire’s public commentary, widely cited by The Athletic and other outlets, estimating the Ronaldo × Binance deal at “north of US$25 million” (aggregator citation, not pointing to a single source page). theathletic.com
[9] Binance NFT platform — “Forever CR7” series launched November 18, 2022 (specific launch page URL not directly located; facts cross-referenced via NFT Plazas, Gulf News, and Cristiano Ronaldo’s official X account [@Cristiano]). binance.com
[10] CoinDesk, “Soccer Star Andrés Iniesta Warned by Spanish Regulator After Promoting Binance”, November 25, 2021. coindesk.com
[11] Bitget, “Bitget partners with Leo Messi” (official announcement), October 24, 2022 (the official blog page is dated October 21; PR Newswire press release dated October 24 — both dates cross-referenced from official sources). bitget.com
[11a] Bitget, “Bitget Turns 7, Coining the ‘Universal Exchange’ as the Next Generation of Exchanges” (seventh-anniversary press release listing Messi as a current strategic partner), GlobeNewswire, September 17, 2025. globenewswire.com
[12] SportsPro, “Lionel Messi bags latest cryptocurrency sponsorship with Bitget” (distinguishing from the prior Socios.com deal), October 2022. sportspro.com
[13] Neymar’s purchase of BAYC #6633 and #5269 on January 20, 2022 (OpenSea on-chain records; specific transaction URLs not directly located; facts cross-referenced via CryptoPotato, Boardroom, BeInCrypto and other media reporting).
[14] Decrypt, “Bored Ape Creator Yuga Labs Says SEC Closing Investigation in ‘Huge Win’ for NFT Sector” (with Real & Titcher v. Yuga Labs dismissal information), March 3, 2025. decrypt.co
[15] PR Newswire, “Kylian Mbappé joins forces with Sorare as investor, social impact partner and ambassador”, June 29, 2022. prnewswire.com
[16] CriptoNoticias, “Andrés Iniesta es fichado por Binance y la CNMV le advierte sobre riesgos de bitcoin” (with the CNMV’s original Spanish-language reply), November 24, 2021. criptonoticias.com
[17] Vicox Legal, “The CNMV and the regulation of crypto advertising” (Circular 1/2022 analysis). vicox.legal
[18] UK Advertising Standards Authority, December 15, 2021 single-day cluster of crypto advertising rulings (covering eToro, Luno, Coinbase, Kraken, Skrill, CoinBurp, Papa John’s; ASA’s own specific ruling page slugs not directly located; facts cross-referenced via CoinDesk, CNN, FT and Euronews coverage). asa.org.uk
[19] Advertising Standards Authority, “Arsenal Football Club plc Ruling” ($AFC fan token advertising), initial ruling December 22, 2021; upheld August 10, 2022 (ASA’s own specific ruling page slug not directly located; facts cross-referenced via Reuters, CNN, FT, Euronews and International Adviser coverage). asa.org.uk
[20] Advertising Standards Authority, “Floki Inu Ruling” (“MISSED DOGE. GET FLOKI” London Tube and bus campaign), March 2, 2022 (ASA’s own specific ruling page slug not directly located; facts cross-referenced via CoinDesk, PYMNTS, Irish Times and The Drum coverage). asa.org.uk
[21] UK Financial Conduct Authority, “FCA sets expectations ahead of incoming crypto marketing rules”, regime effective October 8, 2023. fca.org.uk
[22] US SEC, “SEC Charges Kim Kardashian for Unlawfully Touting Crypto Security” (Press Release 2022-183), October 3, 2022. sec.gov
[23] EU MiCA Article 7 (marketing rules), phased entry 2024–2025. Reference: eur-lex.europa.eu
[24] Sizemore et al. v. Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro, US District Court for the Southern District of Florida, case 1:23-cv-24481-BB, filed November 27, 2023 (complaint PDF). classaction.org
[25] Newsweek, “Cristiano Ronaldo Suffers Legal Blow” (with the Judge Altman May 4, 2024 paperless order quoted verbatim), May 7, 2024. newsweek.com
[26] Garrison v. Bankman-Fried et al., US District Court for the Southern District of Florida, case 1:22-cv-23753, filed November 15, 2022 (public court docket case number; specific docket URL not directly located; case number cross-referenced via CNBC, Sportico and CourtListener).
[27] CNBC, “Steph Curry, Tom Brady and other celebrities excluded from most FTX investor claims, judge rules” (with Judge Moore’s May 7, 2025 ruling quoted verbatim), May 8, 2025. cnbc.com
[28] Decrypt, SEC closes Yuga Labs investigation, March 3, 2025. decrypt.co
[29] Crypto News, “Crypto is All Over the 2026 World Cup, Just Not as an Official FIFA Sponsor”. cryptonews.net
