我们已经有民调、博彩公司与期货市场，来告诉我们什么可能发生。那么，为什么预测市场，作为某种真正不同的东西，一直吸引着关注？那答案，在于每一件工具实际测量什么、以及它做得有多诚实。把预测市场，与那些替代品对比，就揭示了它们独特的优势、与它们真实的局限。
为同一个问题准备的不同工具
人类一直试图预测未来，而数件成熟的工具在做它：民调抽样人们所说的、博彩公司为投注设定赔率，而期货市场为关于资产的预期定价。预测市场与所有这些重叠，却不属于任何一个。它们要求参与者，把钱直接押在一个结果上，并让那个由此产生的价格，充当一个概率。理解它们如何与每一件熟悉的工具相异，是看清它们添了什么的、最清晰的方式。
对比民意调查
一次民调，是一个人群样本在被问时所说的一张快照，而它可能被「谁被调查了、问题如何措辞，以及受访者是否诚实回答」所塑造。一个预测市场，则反映人们愿意押什么，持续地更新，而非每次调查一次。那个关键的区别，是切身利益：说话是廉价的，但一个市场，强迫参与者用钱去支持观点，这倾向于滤掉闲散的噪音、并奖赏真正的信念。
对比体育博彩
预测市场与体育博彩看起来相似，却建造得不同。一家传统的博彩公司，设定赔率、站到你赌注的另一边，并烘焙进一个利润率，好让庄家随时间获利。一个预测市场是点对点的：你以一个他们集体设定的价格，对着其他参与者交易，而平台通常赚取一笔更小的费用、而非一个内嵌的优势。结果是，预测市场的价格，倾向于是更干净的概率估计，更少被一个内建的庄家优势扭曲。
对比传统期货
期货与其它衍生品，让人们对冲、或投机于一项资产的价格，诸如石油、货币，或一个指数。预测市场，把那同一套金融机械，扩展到带是否结果的离散事件、而非连续的价格。二者都是在一个未来日期结算的合约，而受监管的预测市场，常因此被归类为事件衍生品。那个区别是，一份期货合约追踪某物值多少，而一份预测合约追踪某事是否发生。
预测市场独一无二地擅长什么
它们标志性的优势，是信息聚合。通过把许多独立参与者的知识与激励，组合进单独一个价格，预测市场能把分散的、难以调查的信息，提炼成一个干净的数字，而它们常常匹敌、或胜过了专家与民调。那同样的设计有局限：稀薄的市场可能误导、它们需要清晰的裁定，而它们引起法律问题。但作为一个把集体信念，变成一个可测量概率的机制，没有别的东西，工作得完全像它们。
结语
预测市场，不是民调、博彩公司或期货的替代品，而是一件从每一个中借鉴的、独特的工具。它们靠要求观点背后有钱，胜过民调；靠点对点地、无庄家优势地为结果定价，而不同于体育博彩；并把期货式的合约，扩展到是否事件。它们独特的天赋，是把分散的知识，聚合成一个诚实的概率。与其它工具并用它们，意识到它们的准确度，取决于流动性、清晰的规则，以及那让每一个参与者保持诚实的激励。
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参考资料
[1] Built In, "What prediction markets are and how they compare" builtin.com
[2] Harvard Business Review, "The promise of prediction markets" hbr.org
