一条区块链，不是单独一台电脑，而是成千上万台，而它们并非都做同样的工作。有些存储一切，有些不存太多也能核验，有些产出区块，而有些只是为应用回答问题。理解节点的类型，就揭示了一个网络实际上如何保持去中心化，以及「运行一个节点」真正意味着什么。
一个节点是什么
一个节点，是任何运行着一条区块链的软件、并参与其网络的电脑。至少，一个节点知道这条链的规则，并保有它数据的某份拷贝，于是它能核查交易与区块是否有效。独立的节点越多，这个网络就越难被审查或改写——去中心化，在一个非常字面的意义上，就只是一大群、且多样的节点。节点类型之间的差异，归结为它们存多少、以及扮演什么角色。
全节点与归档节点
一个全节点，下载每一个区块、并对照这条链的规则核验它，独立地确认当前状态，而不信任任何人。它通常保留近期的状态，并能丢弃旧的中间数据，这让它的存储保持可控。一个归档节点走得更远，保留这条链曾拥有过的每一个历史状态，于是它能回答关于任何过去区块的问题。归档节点很重，大多由浏览器与基础设施提供商运行；全节点，则是普通用户与企业所运行的骨干。
轻客户端
不是每个人都能存下一整条区块链，所以轻客户端（也称轻节点），只下载区块头、而非完整的内容。为了核查一笔具体的交易，一个轻客户端，向全节点请求一份紧凑的密码学证明，并对照它已然信任的那个区块头去核验它。这让手机与小设备，能安全地与一条链互动，而无需持有它所有的数据。代价是对全节点供给信息的、一种轻微的倚赖，尽管那些证明意味着，它不必盲目地信任它们。
验证者节点与 RPC 节点
有些节点，担起特殊的角色。一个验证者（或在工作量证明链上，一个矿工），是一个全节点，它还提议并证明区块，质押资本或耗费能源，去帮助保护这条链、并赚取奖励。一个 RPC 节点，暴露一个接口，让钱包与应用，无需运行它们自己的节点，就能读取数据、并广播交易。你所用的多数应用，都悄悄地倚赖着 RPC 节点，这是一个值得记住的、微妙的中心化之处。
未来：无状态客户端
一个由来已久的问题是，全节点必须存储一个不断增长的状态，抬高硬件的门槛，并悄悄地把人们推向中心化的提供商。被提议的修复，是无状态客户端，由一次向更高效的密码学结构（诸如 Verkle 树）的切换所使能。有了它们，一个节点，就能用微小的见证、而非持有整个状态，去核验区块，把证明急剧地缩小。目标是让运行一个节点，保持得足够便宜，好让去中心化，不随着这条链的增长而侵蚀。
结语
节点的类型，是那让一条区块链既可信、又可用的分工：全节点核验一切、归档节点记住所有历史、轻客户端把安全带给小设备，而验证者保护链条、 RPC 节点服务应用。运行任何一个节点，都强化着网络的独立性。而诸如无状态客户端这样的努力，志在让那份参与，对尽可能多的人保持开放，而不只是那些拥有强大硬件的人。
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参考资料
[1] Coinbase, "What is a blockchain node?" coinbase.com
[2] QuickNode, "Full nodes, light nodes and archive nodes" quicknode.com
