W skrócie

  • Indyjskie Centrum Koordynacji ds. Cyberprzestępczości (I4C) nakazało GitHubowi usunięcie i wyłączenie trzech repozytoriów kodu Bitchat w ciągu trzech godzin, powołując się na ustawę IT oraz przepisy IT z 2021 roku.
  • Agencja stwierdziła, że aplikacja oparta na Bluetooth, działająca bez serwera, utrudnia legalny nadzór i może być nadużywana podczas „zamieszek publicznych, terroryzmu” lub wyłączeń internetu.
  • Jack Dorsey opublikował zawiadomienie, a organizacja na rzecz praw cyfrowych Internet Freedom Foundation nazwała usunięcie „niekonstytucyjnym i autorytarnym”.

Indyjska agencja ds. cyberprzestępczości nakazała GitHubowi usunięcie kodu dla Bitchat, zdecentralizowanej aplikacji do przesyłania wiadomości stworzonej przez Jacka Dorseya, dając platformie należącej do Microsoftu trzy godziny na spełnienie żądania.

Zawiadomienie, wydane w czwartek przez Indyjskie Centrum Koordynacji ds. Cyberprzestępczości (I4C) podlegające Ministerstwu Spraw Wewnętrznych, wymieniło trzy repozytoria na koncie „permissionlesstech” – główny projekt Bitchat, jego wersję na Androida oraz stronę wydań Androida – i powołało się na sekcję 79(3)(b) ustawy IT z 2000 roku oraz zasadę 3(1)(d) przepisów IT z 2021 roku. Nakazało GitHubowi „usunięcie i wyłączenie dostępu” do kodu bez naruszania jakichkolwiek dowodów.

Bitchat kieruje wiadomości bezpośrednio między pobliskimi telefonami za pośrednictwem sieci mesh Bluetooth, bez internetu, serwerów, numerów telefonów ani kont – projekt, który I4C stwierdziło, że „znacznie utrudnia legalną inwigilację, przypisanie i dochodzenie”. Agencja ostrzegła, że aplikacja może być wykorzystywana podczas „zamieszek publicznych, terroryzmu, przestępczości zorganizowanej lub wyłączeń internetu” i powołała się na przepisy ustawy IT oraz Bharatiya Nyaya Sanhita, indyjskiego kodeksu karnego.

Protesty „Karaluchów”

Nakaz pojawia się w czasie, gdy Indie zmagają się z ruchem młodzieżowym w związku z wyciekami arkuszy egzaminacyjnych. Dziesiątki tysięcy ludzi zgromadziło się w Delhi pod satyryczną nazwą Partia Karaluchów (CJP), a premier Narendra Modi obiecał przyspieszone rozprawy dla urzędników oskarżonych o manipulowanie egzaminami. W związku z wyłączeniem mobilnego internetu wokół Parlamentu i miejsca protestów Jantar Mantar, demonstranci zwrócili się do narzędzi offline, takich jak Bitchat.

Dorsey, były szef Twittera i dyrektor generalny Block, opublikował ogłoszenie z krótkim stwierdzeniem, że „rząd Indii nie lubi technologii takich jak Bitchat”, podczas gdy konto Bitchat Community napisało, że „rządy, które boją się, że ludzie będą rozmawiać bez pozwolenia, zawsze będą atakować narzędzia, które to umożliwiają”. Fundacja Internet Freedom potępiła nakaz jako „niekonstytucyjny i autorytarny”, argumentując, że nie wymienia żadnych nielegalnych treści i omija indyjskie procedury blokowania.

Indie nie są pierwszym państwem, które wystąpiło przeciwko tej aplikacji. Chiny nakazały jej usunięcie z App Store Apple w kwietniu, co jest echem zakazu z 2023 roku nałożonego przez Pekin na Damus oparty na Nostr Dorseya. Usunięcie aplikacji ze sklepu ogranicza dystrybucję, podczas gdy usunięcie kodu źródłowego próbuje całkowicie zabić projekt – choć kod open source można swobodnie kopiować i mirrorować.

Rzeczywiście, zaledwie kilka godzin po indyjskiej represji, repozytoria Bitchat zostały zmirrorowane na zdecentralizowaną platformę współpracy kodowej GitLawb. Kilka dni wcześniej Block Dorseya uruchomił Buzz, zdecentralizowaną platformę przedstawianą jako sposób na zmniejszenie własnej zależności od GitHub. Microsoft nie powiedział, czy dotrzymał trzygodzinnego terminu.